USER magazine... τί εποχές κι αυτές... Όλοι οι παλιοί αναγνώστες θα θυμούνται τον μεγάλο τον τρομερό τον ανυπέρβλητο Παύλο Δημόπουλο ΑΚΑ "Shadowcaster".
Ήταν τότε η χρυσή εποχή των PC games: XCOM, Civilization, Indiana Jones, Master of Orion, X-Wing, Realms of Arkania και τόσα άλλα. Στον ελληνικό περιοδικό τύπο μεσουρανούσαν 2 περιοδικά, το PC Master και το USER.
To πρώτο ήταν γενικά πιο σοβαρό. Η δομή του είχε μία συνοχή, οι συντάκτες πιο αντικειμενικοί, ενώ οι στήλες του κάλυπταν όλο το φάσμα του κόσμου της Πληροφορικής τότε.
Το δεύτερο... χα. Το USER ήταν μία πλάκα. Ένας χαβαλές, ένα αστείο. Η δομή του περιοδικού άλλαζε συνεχώς, υπήρχε ελάχιστη συνοχή ενώ οι συντάκτες έγραφαν ότι τους κατέβαινε.
Ήταν ΤΟ ΚΑΛΥΤΕΡΟ έντυπο που έχει βγάλει ποτέ ο ελληνικός Τύπος. Δεν ήθελε να είναι σοβαρό. Δεν ήθελε να είναι η βίβλος του ανερχόμενου ελληναρά γκατζετάκια όπως το RAM. Δεν ήθελε να είναι το χαζοχαρούμενο περιοδικό για "όλους εμάς τους υπόλοιπους" όπως το "Computer για όλους". Δεν έπαιρνε τον εαυτό του τόσο στα σοβαρά όσο το PCMaster. Ήταν απλά μια παρέα καμμένοι κομπιουτεράδες, που γούσταραν το καλά pc games κι έγιναν ήρωες στα μάτια του 13χρονου τότε γράφωντος.
Ένας απο αυτούς όμως ξεχώριζε, κι ήταν ο φοβερός και τρομερός Παύλος Δημόπουλος, με το ψευδώνυμο Shadowcaster, ευθεία αναφοφορά στο θρυλικό adventure Shadow of the Comet και τον αγαπημένο του συγγραφέα HP Lovecraft.
Τα reviews του ήταν αρκετά μακρυά απο το να χαρακτηριστούν τεχνικώς άρτια. Δεν ήταν λίγες οι φορές που θυσίαζε ολόκληρες παραγράφους στο να γράφει για τους Megadeth απο το να περιγράψει κάποια τεχνικά χαρακτηριστικά του παιχνιδιού. Επιπλέον, έτρωγε τα απίστευτα κολλήματα. Αν δεν του καθόταν καλά ένα παιχνίδι, δεν υπήρχε περίπτωση να εκτιμήσει καμμία του αρετή (βλ. Kings Quest, Colonization κτλ).
Όμως, είχε αυτό που ο Τσουρινάκης (ο αντίστοιχος συντάκτης στο PCMaster) δεν μπορούσε σχεδόν ποτέ να κάνει: να σου μεταφέρει το feeling του παιχνιδιού, να σου δώσει την αίσθηση του πώς είναι να μπαίνεις στον κόσμο του, πώς να εγκλιματίζεσαι σε αυτό. Δεν είναι λίγα τα reviews του που έχουν γράψει ιστορία τόσο για το χιούμορ τους, τις εξω-game-κές αναφορές τους όσο και για την τρομερή διεισδυτικότητα σκέψης και κριτικής του.
Η δε θρυλική του στήλη "Spell Shop", όπου έγραφε τις λύσεις για τα διάφορα RPG/adventures, ήταν το κάτι άλλο. Ο Shadowcaster είχε τόσο ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΗ ικανότητα γραφής που διάβαζα τις λύσεις, ακόμη και σε adventures που δεν είχα παίξει, και ήταν σαν μυθιστόρημα. Και φυσικά οι περιφημοι πρόλογοι του έχουν γράψει ιστορία, με θεματολογία που κυμαίνεται απο τον γαύρο μέχρι τους Paradise Lost ή τους τελευταίους κανόνες του DnD.
Ο καιρός πέρασε, τα games άλλαξαν, η αγορά άλλαξε κι εν τέλει το USER έκλεισε. Εγώ τα adventures τα έχω σχεδόν κόψει, το ίδιο και τα pen and paper RPG. Ούτε καν hardcore pc user δεν είμαι πλέον, τις γραμμές αυτές τις γράφω σε mac.
Τώρα το παλικάρι δεν ξέρω που βρίσκεται, με 2-3 έρευνες που έκανα στο internet δεν βλέπω να γράφει πουθενα πλέον, αλλά Παύλο αν διαβάσεις ποτέ αυτές τις γραμμές, να ξέρεις οτι απο δω και πέρα ότι post γράφεται για games, RPG και το γαύρο είναι αφιερωμένα σε σένα.
HAIL to the black knight of Tempus!
